Скейтборды: инновации или тренды? 

Вот вопрос, который постоянно всплывает в разговорах — и часто его понимают неправильно. Многие сразу начинают говорить о карбоне или каких-то супер-подшипниках, но на самом деле всё упирается в то, что мы вкладываем в эти слова. Инновация ли это, если она не меняет ощущений на доске? И тренд ли это, если он держится десятилетие? Попробую разложить по полочкам, исходя из того, что вижу сам.

Определения, которые всё портят

Начну с главной путаницы. В индустрии часто называют инновацией любую новинку, даже если это просто перекрашенная дека. Но для меня инновация — это когда меняется сама физика катания, подход к конструкции. Например, переход на кленовый шпон определённой склейки — это была инновация в своё время. А вот всплеск популярности дингосов или круизеров — это уже чистый тренд, реакция на запрос улицы.

Часто компании, особенно крупные производители снаряжения, гонятся за трендами, выдавая их за инновации. Видел это много раз. Берётся уже отработанная форма, наклеивается новый график из поп-культуры — и вот тебе ?революционная серия?. Покупатель клюёт, конечно, но мы-то, кто собирает и тестирует доски постоянно, видим подмену.

Здесь стоит упомянуть и про поставщиков компонентов. Когда работаешь с производством, видишь изнанку. Например, компания ООО Дунгуань Цзиньпэн Спортивные Товары (их сайт — goodkeeping.ru), которая занимается разработкой и производством спортивного инвентаря, предлагает и классические деки, и доски специальной формы. Так вот, их каталог — отличная лакмусовая бумажка. По нему видно, когда они реагируют на тренд (выпускают что-то в стиле ретро-круизеров), а когда вкладываются в R&D, экспериментируя с конкейвом или материалом для защитной экипировки. Это два разных процесса.

Гонка материалов: прорыв или маркетинг?

Сейчас много шума вокруг композитов. Карбон, стекловолокно, даже бамбук снова в моде. Но вот практический опыт: поставил я как-то карбоновые пласты на классическую кленовую деку для пущей жёсткости. Обещали невероятный отзыв. На практике — щелчок стал звонким, но сама доска потеряла ту самую ?жизнь?, упругость, которая чувствуется при приземлении. Для уличного катания оказалось так себе. А вот для лонгборда для даунхилла — совсем другое дело.

Это к вопросу об инновациях. Настоящая инновация в материалах должна решать конкретную проблему, а не просто быть ?технологичной?. Добавление того же карбона для снижения веса — да, это развитие. Но если это делается только ради надписи ?carbon tech? на сайте — это чистый тренд, эксплуатация моды на ?нанотехнологии?.

Или вот подшипники. Каждый год появляется новая ?смазка века? или ?схема защиты от пыли?. Но по факту, 90% скейтеров не почувствуют разницы между ABEC 7 и ABEC 9 в уличных условиях. Это инновация для специфичных дисциплин вроде скоростного спуска, но для массового рынка — скорее, тренд на ?самые точные подшипники?, который хорошо продаётся.

Форма следует за функцией? Не всегда

Тут история интересная. Казалось бы, форма деки — это сугубо функциональная вещь, результат эволюции. Широкий нос и тейл для трюков, определённый конкейв для контроля. Но посмотрите на современные формы. Появилось куча вариаций — от почти симметричных до яйцевидных. Часть из них — это реальные эксперименты для новых стилей катания (инновация). А часть — это ностальгический тренд, возврат к формам 80-90-х, который диктуется модой, а не практической необходимостью.

Я сам заказывал партию досок специальной формы, вдохновлённых старыми скейтами, у того же ООО Дунгуань Цзиньпэн. Спросил их технологов — в чём ключевое отличие в производстве? Оказалось, для таких ?ретро-форм? часто используют менее затратные прессы и старые лекала, но зато уделяют безумное внимание графике. То есть, суть продукта сместилась с функционала на эстетику. Это яркий пример тренда.

При этом, их же основная линейка стандартных скейтбордов постоянно дорабатывается в плане распределения слоёв шпона и клея — это невидимые глазу, но важные изменения, влияющие на долговечность и щелчок. Вот она, настоящая, тихая инновация.

Культура против коммерции: что двигает рынок?

Нельзя говорить о трендах, не глядя на улицу. Соцсети и видео сейчас определяют всё. Какой-то про-райдер сделал трюк на нестандартной доске — и через месяц все хотят такую же. Это мощнейший драйвер трендов. Инновации же рождаются медленнее: в тестовых лабораториях брендов, в гаражах у энтузиастов, которые месяцами пилят прототип, чтобы добиться другого изгиба.

Часто бывает, что инновация сначала воспринимается как странность, а потом, если её подхватывают ключевые фигуры в коммьюнити, становится трендом. История с очень широкими деками (8.5+ дюймов) — тому пример. Сначала это было нишевое решение для парка, потом это стал мейнстрим.

Компании-производители, особенно такие, которые, как ООО Дунгуань Цзиньпэн Спортивные Товары, работают и на B2B, и на свой бренд, оказываются в сложном положении. Нужно успевать за трендами, чтобы сохранять объёмы продаж, но при этом вкладываться в долгосрочные разработки, чтобы не отстать технологически. На их сайте видно это разделение: есть массовые трендовые модели, а есть раздел с профессиональной защитной экипировкой, где явно видны следы исследований.

Личный опыт: когда эксперимент проваливается

Расскажу про один наш провал. Захотелось сделать ?универсальную? доску — и для улицы, и для пула. Смешали форму круизера с конкейвом от стрит-деки, поиграли с жёсткостью. Получился франкенштейн, который не годился ни для того, ни для другого. На улице был неповоротливым, в пуле — неустойчивым. Это была попытка создать инновацию через гибридизацию, но без глубокого понимания физики.

Этот опыт научил простой вещи: за каждым успешным, устоявшимся элементом скейтборда стоят годы проб и ошибок. Бессмысленно менять что-то ради самого изменения. Нужно чётко понимать, какую проблему ты решаешь. Хочешь сделать доску легче? Ищи новые материалы или способы фрезеровки. Хочешь, чтобы она лучше продавалась? Следи за трендами в графике и сотрудничай с модными художниками. Это разные пути.

Сейчас, глядя на ассортимент даже у крупных поставщиков, я стал лучше различать эти две мотивации. И когда вижу очередную ?революционную? доску, всегда задаюсь вопросом: это попытка реально улучшить опыт катания или просто игра в маркетинг, чтобы выделиться на полке? Чаще, увы, верно второе. Но именно те редкие случаи, когда верно первое, и двигают всю индустрию вперёд по-настоящему.